乳膠漆是一類典型的多相懸浮多分散體系,通常乳膠漆中加入大量粉體顏填料如重質碳酸鈣,高嶺土和鈦白粉等、尤其是中低檔內墻涂料,潤濕分散劑的加入對于粉體顏填料形成穩定的懸浮分散體系至關重要。實際上,顏料和填料在懸浮分散體系的穩定或聚沉取決于粒子之間的作用力——排斥力和吸引力。前者是穩定的主要因素而后者決定他們在體系中是否聚沉。
在乳膠漆中,各類顏料和填料以及眾多助劑處于競爭吸附狀態,甚至增稠劑和乳液的乳化劑也參與競爭,因此競爭吸附結果與加料順序也一定有關。乳膠漆的穩定性來自于它們之間的最佳平衡。
在乳膠漆中常用的潤濕劑有非離子型和陰非離子等多種選擇。乳膠漆中所選擇的潤濕分散劑HLB值(親水親油平衡值)與被分散的顏料和填料HLB值越匹配,其分散效果越好。多數無機顏料和填料具有較高的HLB值(>13),屬于親水性顏料,一般不加潤濕劑(少加),因為加入后反而會使泡沫增加;而多數有機顏料HLB值較低(8-13),屬親油性顏料。