選擇合適的分散劑是近年來研究的焦點,而分散劑中使用最多的是表面活性劑。表面活性劑中,非親水性的離子基團越多越好,因為親水基團增多會使表面活性劑水溶性增大,在固體表面上吸附減少,尤其在表面活性劑與固體表面相互作用較弱的情況下更是如此。
在實際應用中,表面活性劑對粉體表面性質的調節作用不可能是單一的。它們往往以某種調節作用為主。同時兼有其他調節作用,甚至有時會出現提高了某排斥作用,同時增加某吸引作用,或降低了某吸引作用,同時降低某排斥作用。這就需要通過理論計算、針對性實驗,對表面活性劑的種類、濃度等加以確定。
表面活性劑由于具有潤濕或抗粘、乳化或破乳、起泡或消泡以及增溶、分散、洗滌、防腐、抗靜電等一系列物理化學作用及相應的實際應用,成為一類靈活多樣、用途廣泛的精細化工產品。表面活性劑除了在日常生活中作為洗滌劑,其他應用幾乎可以覆蓋所有的精細化工領域。