水性涂料的成膜助劑又叫聚結劑、助溶劑或共溶劑, 大多是分子量偏高的高沸點化合物, 多為醇、醇酯、醇醚類, 實際上是成膜聚合物的一種溶劑。在水性涂料涂膜干燥過程中, 水分揮發后余下的成膜助劑使聚合物微粒溶解并融合成連續的涂膜。成膜以后隨著時間的推移,成膜助劑逐漸揮發逸去。
成膜助劑與最低成膜溫度的關系。加入成膜助劑后,能有效降低乳液聚合物的最低成膜溫度, 其降低的幅度隨成膜助劑用量的增大而增大,但是, 成膜助劑的用量達到一定程度后,乳液聚合物的最低成膜溫度幾乎不再降低。乳液的最低成膜溫度下降的幅度還與成膜助劑的種類和乳液類型有關, 因此對于特殊的乳液,選擇成膜助劑時需要做必要的篩選試驗工作。
成膜助劑與涂膜的干燥時間。成膜助劑多為分子量較大的高沸點有機化合物, 遷移速度慢, 揮發速率低,延長了涂膜達到最終硬度的時間。水性涂料成膜后,成膜助劑對涂膜硬度展現的影響主要取決于成膜助劑在涂膜中的遷移速度和在空氣中的揮發速率2個因素。因此,對于漆膜干燥速度不同要求的涂料類型以及不同的施工應用環境而言,其成膜助劑的選擇和用量是不同的。
成膜助劑與水性涂料的氣味。在傳統水性涂料中,強烈而持久的刺激氣味往往來自于揮發較慢的成膜助劑和其它溶劑以及助劑、粉料、乳液等。在水性涂料中,成膜助劑必須留在漆膜中足夠長的時間以確保涂料充分成膜,所以其氣味的殘留時間是長久的。因此,在調配凈味涂料配方時,除了要選用低氣味的助劑、粉料、乳液等,尤其是要選擇凈味(低氣味)的成膜助劑,這樣才能能最大限度的降低水性涂料的罐內氣味和涂料施工氣味以及漆膜殘留氣味,良好的低氣味才能真正滿足涂料用戶的需要。