柔性版印刷是指使用柔性版、通過網紋傳墨輥傳遞油墨的印刷方式。印版的版面結構與凸版印版一樣,都是圖文部分突起高于非圖文部分。而且,柔性版也是一種利用橡皮版或感光樹脂印版、快干液體油墨的直接印刷方式。分散劑在柔版水墨中主要起到降低粘度,提高色濃度和體系均一性/穩定性的作用,那什么樣的分散劑適合柔版水墨體系使用?我們需要先了解水墨配方的組成物料和基材。
柔版水墨體系常見以堿溶性丙烯酸樹脂(熱固性)作為連結料(研磨樹脂),丙烯酸樹脂在光澤度、耐水性、耐候性都具有顯著優勢,在分散溶解時都具有優良性能。色料通常采用耐堿性顏料,經過表面活性劑處理過的顏料,對水有更好的適配性,表面處理后能夠改善在水中的表面張力和極性,有利于色料分散,未經處理的色料分散不均勻不利于印刷。柔版印刷基材主要采用瓦楞紙等可吸收性基材,不同材質的基材吸收性不同,會出現同一種墨水在不同基材上的多種表現,如色相差異、透明度差異等。
水性柔版墨分散劑應適用弱堿性環境下,分散劑需要比樹脂對顏料微粒吸附作用更強,避免出現互相搶奪顏料表面包裹,從而出現反粗、絮凝的現象,分散劑能使得體系均一、流動性好,在吸收性基材上不失色掉色,提高研磨效率和色濃度的作用,且成本低。
綜上所述,符合上述條件應選擇
(1) 聚醚類或丙烯酸類的分散劑,采用空間位阻效應錨定;
(2) 更大分子量的分散劑對顏料穩定吸附包裹(相對樹脂而言);
(3) 中高極性、較高靜態表張的分散劑在干燥、墨滲透時保持展色,減少掉色失色;
推薦使用聚醚類分散劑,相比丙烯酸類成本更低,這類分散劑具有分子量越大越渾濁的特點(加熱后成澄清透明狀態),100%固含量的超大分子量聚醚分散劑以白色固體形態存在,需要水溶后再添加使用,2%添加量(具體用量測試為準)即可制備出流動性好、色濃度高、流動性強和穩定的水性柔版墨水。