潤濕分散劑讓分散過程效率更高。分散過程中需要研磨顏料附聚體,從而最大地展現出顏料(往往很昂貴)的顏色性能,滿足光學方面的要求,例如色點、色強度、色度和透明度。潤濕分散劑潤濕顏料表面,避免分散后的顏料顆粒再次附聚。
高品質水性涂料里,聚合物型潤濕分散劑可通過官能團的吸引作用而錨定于顏料表面。由于它們的大分子結構和靜電排斥作用,這種分散劑可保證涂料內部獲得足夠的穩定性。和低分子量產品相比,含聚合物型潤濕分散劑的漆膜通常有更高的耐機械性能和耐化學性能。
盡管如此,但聚合物型助劑對水性涂料的耐水性和防腐性仍然有著負面的影響。這種影響產生的原因可以通過錨定基團的高極性來解釋,特別在涂料基體內部的部分聚合物并未固定于顏料表面時,這種現象則更加明顯。